La Pomme Verte

La petite histoire de la pêche

Le terme « pêcher » vient du latin persica. Ce nom lui a été donné par le philosophe grec Théophraste, 3 siècles avant notre ère, parce qu'il croyait que l’arbre venait de Perse. Les Romains l'ont appelé Malum persicum, « pomme de Perse ». Le mot est entré dans notre langue au XIIe siècle. En France, « pavie » désigne la pêche à noyau adhérent. Le mot, qui est apparu dans la langue en 1560, est emprunté à Pavie, localité du Gers français renommée pour ses pêches.

Contrairement à ce que croyait Théophraste, le pêcher vient en réalité de Chine. Il y aurait été domestiqué il y a 5 000 ans, probablement en même temps que l'abricot. Les fouilles archéologiques ont permis de trouver des vestiges datant de 4 000 ans avant notre ère. Il s'agissait probablement de fruits sauvages, plus petits et plus sûrs que ceux des variétés modernes. On doit aux Chinois d'avoir amélioré l'espèce, sélectionnant les variétés qui donnaient des fruits plus gros et plus savoureux.

Empruntant la route de la soie, le pêcher traversa l'Asie et trouva, en Perse, un climat favorable à son épanouissement. Au IIIe ou IVe siècle avant notre ère, il a été introduit en Europe par les Grecs et, à leur suite, les Romains ont contribué à le disséminer. En 65 avant notre ère, le général romain Pompée l’a fait cultiver dans de grands vergers et, dès lors, la production de pêches s’est répandue rapidement à travers l'Europe de l'Ouest. Exporté vers le nord de l'Europe, le fruit y fut considéré comme un produit rare, le climat ne permettant pas sa culture.

La pêche n'a atteint les rives de l'Amérique que 1 500 ans après avoir été introduite en Europe. En 1513, les Espagnols l'implantèrent en Floride, alors espagnole. Une dizaine d'années plus tard, ils l'introduisirent en Amérique centrale, tandis que les Portugais l'établirent en Amérique du Sud. La Chine est aujourd'hui le plus important producteur mondial.

Les types et les variétés:

• La pêche ‘’classique’’, à peau duveteuse et noyau non adhérent (la chair se sépare facilement du noyau).
• La pêche Pavie à peau duveteuse et noyau libre (la chair du fruit s’accroche fermement au noyau).
• La nectarine à peau lisse et noyau libre.
• Le brugnon, à peau lisse et noyau adhérent.
• La pêche blanche: délicate et parfumée, la pêche à la chair blanche est généralement plus fragile que les autres et doit donc être manipulée avec soin pour ne pas l’abîmer.
• La pêche jaune: si la pêche jaune est généralement un goût moins subtil que leurs cousines à chair blanche, elle a l’avantage d’être plus robuste, et donc de mieux se conserver.
• La pêche de vigne: c'est presque plus un type qu'une variété. En France, la pêche de vigne désigne généralement la pêche tardive, sensible à l'oïdium, autrefois plantée à chaque extrémité de rang dans les vignobles. Elles prévenaient les vignerons d’une éventuelle maladie, qui s’attaque généralement au pêcher avant de contaminer les ceps.
• La pêche plate: de forme aplatie, appelée aussi « pêche plate de Chine » ou « Pentoo » (du chinois Pan Tao signifiant « Pêche du Paradis ») ou encore doughnut peach en anglais (en raison de sa ressemblance avec un beignet). C'est une pêche rustique à chair jaune ou rose peu adhérente au noyau, et peu juteuse qui en fait un fruit pratique à déguster, mais pas sans goût!

L’art de choisir une pêche

Recherchez un fruit relativement ferme, à peau lisse et à chair parfumée. Évitez les fruits à peau ridée, excessivement mous, pâles ou meurtris. Même si la teinte d’un rouge vif d’une pêche peut exercer une force d’attraction, elle ne constitue pas un signe de mûrissement fiable.

Conservation de la pêche

• Conservez les pêches quelques jours dans un endroit frais (placard, chambre froide), de préférence dans un sac en plastique.
• Les pêches mûres se conservent au réfrigérateur en une seule couche pendant cinq jours au plus. Utilisez sans tarder les pêches trop mûres (extrêmement molles) fraîches ou en cuisson.
• Les pêches se conservent au congélateur jusqu’à 6 mois. Pelez et coupez les fruits en quartiers. Saupoudrez d'acide ascorbique (vitamine C) ou arrosez de jus de citron. Congelez en une seule couche sur une plaque puis mettez les quartiers dans des sacs à congélateur.
• Elles peuvent aussi être conservées dans le sirop jusqu'à un an.

Peler une pêche

Pour peler facilement la pêche, blanchissez-la pendant 15 à 30 secondes dans l'eau bouillante et plongez-la immédiatement dans l'eau froide. Cette technique ne convient pas à la pêche à chair blanche. Certaines pêches, dont celles à chair blanche, sont plus difficiles à peler; nous vous recommandons donc d’utiliser un couteau-éplucheur.

Conservation de la pêche

• Pour faire une salsa sucrée salée aux pêches, coupez des pêches, des tomates, un piment jalapeno et des oignons rouges en dés et mélangez le tout à de la coriandre fraîche hachée, à du jus de lime, à du sel et à du poivre.
• En confitures et chutney.
• En coulis, sorbet et crème glacée.
• En salade.
• Pochées dans du sirop.
• En brochette au barbecue avec le poulet et le porc.
• Poêlées et flambées avec du cognac ou du calvados, puis servies avec de la glace à la vanille ou de la crème fouettée.
• Dans les tartes et gâteaux.
• Dans les muffins, croustades et crumbles.
• Dans les cocktails, la sangria, le punch et autres boissons alcoolisées.
• La pomme verte: Quelques recettes
• Chef Simon: Quelques recettes
• Je cuisine: Couscous à la pêche
• Coup de Pouce: Poulet aux pêches et au miel
• Ricardo: Filets de porc à la pêche
• Plaisirs laitiers: Muffins à l’avoine et aux pêches
• Coup de Pouce: Pêches grillées à l’érable

La pêche, un fruit bénéfique

• Une pêche de taille moyenne ne contient que 50 calories.
• Riche en antioxydants: qui a la capacité d’empêcher l’oxydation du « mauvais cholestérol » (LDL). Cela permet de diminuer la formation de la plaque à l’intérieur des artères et de réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
• Source de fibres: En plus de prévenir la constipation et de diminuer le risque de cancer du côlon, une alimentation riche en fibres, principalement en fibres solubles, peut contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires et à un meilleur contrôle du diabète de type 2 et de l’appétit.
• Vitamines A et C. Le rôle que joue la vitamine C dans l’organisme va au-delà de ses propriétés antioxydantes; elle contribue aussi à la santé des os, des cartilages, des dents et des gencives. De plus, elle protège contre les infections, favorise l’absorption du fer contenu dans les végétaux et accélère la cicatrisation.
• La pêche fraîche et en conserve est des sources de vitamine E. La vitamine E protège le système cardiovasculaire et limite les effets du vieillissement cellulaire.
• Bonne source de sels minéraux: potassium, phosphore, cuivre, fer, zinc et magnésium.

Quelques expressions

• Avoir la pêche: être plein d'énergie et d'entrain, être en forme.
• Avoir une peau de pêche: avoir une peau rose et veloutée.
• Donner une pêche è quelqu’un: dans un contexte plus sportif, il est dit que la pêche provient du vocabulaire des sports de combat, où « avoir la pêche » désignait la force et la vigueur d’un boxeur dans ses coups. Le mot « pêche » renvoyant au mot « poing ».
• Se fendre la pêche: rire.